Em Março do ano passado (2009) o site Game Carrer Guide postou uma série de artigos com 10 dicas para várias profissões da indústria de jogo. São dicas muito boas, por isso resolvemos traduzi-las aqui. Neste primeiro de cinco artigos apresentamos as dicas para o game designer, dadas por Tim Lang, que trabalha para o Spin Master Studio.

Escreva um GDD (Game Design Document)

GDDs são o coração do projeto de jogos. Todo game designer escreve parte ou todo durante o desenvolvimento. Já que a palavra escrita é uma das ferramentas mais importantes do game designer, vale a pena aprender a escrever bem.

Embora existam muitos livros diferentes sobre o assunto, a única maneira real de melhorar sua competência é ler mais e mais. Aqui no blog temos um artigo sobre GDD. Vale a pena dar uma olhada.

Crie uma fase em 3D

A criação de níveis é onde a teoria encontra a prática em game design. É onde 90% da mecânica, arte, sistema de inventário, scripts, programação e IA são finalmente incorporados.

A criação de níveis (level design) é tão fundamental para o game design que em certas empresas é quase impossível obter um emprego sem ter pelo menos uma experiência dessa em seu portfólio.

Escreva um script de jogo

Neste caso, script é igual a codificação, embora seja algo muito mais alto nível doq ue a programação de jogos em sí. Existem várias razões pelas quais é importante um game designer estar familiarizado com scripts. Já que o game designer deve estar sempre intimamente familiar com o gameplay, ter a possibilidade dele mesmo criar alguns script acelera muito a interação dos elementos do jogo. E mais: isso também dá ao game designer um boa referência para sua comunicação com programadores.

Faça um jogo ou um mod

Entrar para um projeto de mod é uma ótima forma de aprender o processo em equipe de contrução de um jogo. Aos olhos de um estúdio de jogos, um designer que já esteve “nas trincheiras” é dez vezes mais valorizável do que um que não esteve.

Projetos de mod são a coisa mais próxima a uma equipe de desenvolvimento real que você pode chegar sem ser realmente pago para isso. E, em certos casos, um mod acaba sendo escolhido e distribuído por publishers reais.

Mas claro, não há melhor maneira de de se levantar do que tentando por si mesmo. Há várias game engines e ferramentas baratas (ou gratuitas) que você pode experimentar para criar um jogo por sua conta. Torque Game Builder e Torque Game Engine são as mais populares.

Aprenda a esboçar as coisas com Flash

Se uma imagem vale por mil palavras, uma imagem em movimento vale dez mil. Game designers adoram texto. É fácil e rápido escrever sua idéia para uma mecênica de jogo, fase ou sistema. Mas, será essa a melhor maneira de comunicar sua idéia?

Provavelmente não. George Lucas tem usado storyboards animados (chamados cinematics) com ótimo resultado no desenvolvimento da série Star Wars. Similar a estes cinematics, é mais fácil para o desenvolvedor entender a idéia se ele ver ela funcionando em Flash, ao invés de apenas ler sobre ela.

Seja um facilitador

Game designer são os zeladores da visão de um jogo. Como tal, você deve fazer o que for preciso para habilitar os outros membros da equipe a executarem essa visão.

Se um animador lhe pede para ficar na frente de uma sala de reuniões gigante, cheia de gente, e dançar igual a um panda para demonstrar uma animação para o resto da equipe de arte, faça! Alguns minutos de embaraço valem a pena quando você libera um grande jogo no final.

Disseque jogos e suas mecânicas, inclusive os ruins

Jogos são, sobretudo, sistemas e mecânicas. Qualquer um pode ter uma idéia para um jogo. Game designers traduzem essa idéia para mecânicas e sistemas de jogos que são divertidos de jogar.

Ser capaz de analisar criticamente uma mecânica de jogo e descobrir porque ela é tão divertida (ou não) é essencial para ser um game designer. Por incrível que pareça, encontram-se na industria de jogos muitas pessoas que não jogam. Game designers devem viver e respirar jogos. É importante ter uma referência saudável de forma que você possa aprender o que é bom e ruim em game design.

Produza um portfólio online

Em geral game designers não possuem portfólio, mas há muito que um designer pode postar na web para ser visto por potenciais empregadores.

Algumas coisas que você pode querer ter online são exemplos de redação (ficção e escrita técnica), amostras de código de quaquer script que você tenha feito, imagens de modelos ou fases que você tenha projetado e links para quaisquer projetos de mod nos quais você esteja envolvido.

Trabalhe suas habilidade de comunicação

Muito de ser um game designer tem a ver com comunicar a outras pessoas as idéias que estão em sua cabeça. Pessoas diferentes aprendem as coisas de formas diferentes, portanto explicar as coisas para as pessoas na própria linguagem delas ajuda muito a transmitir suas idéias.

Você pode argumentar que as pesoas com que você fala é que precisam aprender a se comunicar melhor, mas como zelador da visão do jogo você é responsável por certificar-se que esta visão é bem entendida por todos membros da equipe.

Aprenda algo novo todo dia

Você nunca sabe sobre o quê vai precisar saber. Ao iniciar a carreia você pode trabalhar em RPGs e não ter motivo nenhum para aprender sobre armas de fogo usadas na 2ª guerra mundial, a não ser curiosidade. Mate essa curiosidade e estude sobre isso. Alguns anos mais tarde, quando pintar um grande projeto de um jogo de tiro situado nesse período, esse conhecimento virá a calhar.

Por outro lado, embora ajude, muitos designers não possuem grau superior em game design. Muitas outras faculdades se aplicam, de comunicação a história e até psicologia.

É isso aí. Semana que vem temos mais dicas, desta vez para o programador.